Et pourtant, c’est bien lui, le Canal du Midi, l’omniprésent attrait de la ville. Tout le sud-ouest et même le reste du pays rendent hommage à Paul Riquet, ingénieur natif de Béziers qui fut le maître d’œuvre de ce tour de force technique et humain (12 000 ouvriers…). A plus de 350 ans d’âge, le Canal s’offre (et vous offre) une seconde carrière… après recyclage : son chemin de halage n’accueille plus les chevaux mais les cyclotouristes, randonneurs et promeneurs à pied, quand son flot tranquille n’accueille plus que le canotage tranquille et la calme navigation de croisières « canalisées »… notamment par les 9 écluses de Fonseranes, œuvre majeure du Canal du Midi et lieu de nombreuses activités.

Bien-sûr, Saint-Nazaire aussi évoque le domaine aquatique, la côte Atlantique, mais il s’agit ici du plus éminent des monuments de la ville : sa cathédrale. Majestueux vaisseau comme échoué au sommet de la cité, elle figure une sorte d’ « acropole biterroise ». Fondée sur les ruines d’un temple romain et les cendres fumantes d’un précédent édifice roman victime de la Croisade contre les cathares (1209), elle est un personnage incontournable et familier de Béziers ; son cloître, inachevé faute de moyens inspire cependant calme et méditation. Celles du Promeneur Solitaire vous suivront peut-être au Plateau des Poètes, à moins que, aventureux athlète (-s), vous ne préfériez enjamber l’Orb par le pont-canal (paddle ou bateau) : depuis 1858, l’eau chevauche l’eau. Les aficionados apprécieront la féria, chaque année en août, lorsque l’air s’emplit des odeurs de la « plaza de toros » aux airs de flamenco.